Lorsqu’on souhaite créer sa propre entreprise, la première question qui se pose souvent est celle du choix du statut juridique. Entre l’auto-entreprise (aussi appelée micro-entreprise) et la création d’une société, il n’est pas toujours évident de savoir quelle option sera la plus adaptée à son projet. Pour vous aider dans cette décision, nous vous proposons de passer en revue les principales différences entre ces deux types de statuts.
Les critères de choix entre auto-entreprise et société
Pour déterminer si l’auto-entreprise ou la société est la meilleure option pour votre projet, il convient d’étudier plusieurs critères :
- Vos objectifs : si vous souhaitez simplement tester une idée ou exercer une activité complémentaire, l’auto-entreprise peut être un bon choix. En revanche, si vous envisagez une croissance rapide et importante, une société sera probablement plus adaptée.
- Le niveau de chiffre d’affaires : l’auto-entreprise est soumise à des plafonds de chiffre d’affaires spécifiques, qui peuvent limiter son développement. Si vous prévoyez de générer un CA supérieur à ces limites, il faudra opter pour une société.
- La protection de votre patrimoine personnel : l’auto-entrepreneur engage sa responsabilité personnelle sur ses biens propres, contrairement à un dirigeant de société dont la responsabilité est généralement limitée aux apports effectués dans l’entreprise.
- Les charges sociales et fiscales : les modalités de calcul des cotisations diffèrent entre l’auto-entreprise et une société, avec des conséquences sur votre rémunération nette et la rentabilité de votre activité.
Auto-entreprise : simplicité et flexibilité pour les petits projets
L’auto-entreprise (ou micro-entreprise) est un statut juridique spécifique qui offre plusieurs avantages :
- Une création rapide et simplifiée, sans capital minimum requis ni formalités complexes.
- Un régime fiscal avantageux avec le prélèvement forfaitaire libératoire, qui vous permet de payer vos impôts selon un pourcentage fixe de votre chiffre d’affaires.
- Des charges sociales allégées, également calculées sur un pourcentage du chiffre d’affaires.
- La possibilité d’exercer en parallèle une activité salariée ou de bénéficier d’une couverture sociale via un autre statut (demandeur d’emploi, étudiant, etc.).
Cependant, l’auto-entreprise présente aussi certaines limites :
- Des plafonds de chiffre d’affaires à ne pas dépasser (176 200 € pour les activités de commerce et 72 600 € pour les prestations de services).
- L’absence de séparation entre patrimoine personnel et professionnel, ce qui peut exposer vos biens propres en cas de difficultés financières de l’entreprise.
- Des options de financement plus restreintes, notamment en ce qui concerne les prêts bancaires et les investisseurs externes.
- Un régime social moins protecteur, avec des droits à la retraite et au chômage généralement inférieurs à ceux d’un dirigeant de société.
Société : pour les projets ambitieux et structurés
Plusieurs types de sociétés peuvent être créées, parmi lesquelles on trouve principalement :
- La SARL (Société à Responsabilité Limitée) : adaptée aux petites et moyennes entreprises, elle offre une responsabilité limitée aux apports des associés et permet de bénéficier d’une fiscalité avantageuse en optant pour l’impôt sur le revenu.
- L’EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée) : similaire à la SARL, elle est destinée aux entrepreneurs individuels souhaitant protéger leur patrimoine personnel.
- La SAS (Société par Actions Simplifiée) : très flexible en termes de fonctionnement et d’organisation, elle peut convenir à différents types de projets, y compris les start-ups et les entreprises innovantes.
- La SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) : version unipersonnelle de la SAS, elle répond aux mêmes caractéristiques tout en étant adaptée aux entrepreneurs individuels.
Opter pour une société présente plusieurs avantages :
- Une protection du patrimoine personnel grâce à la responsabilité limitée des associés.
- Des possibilités de développement et de financement plus étendues, avec notamment la possibilité de lever des fonds auprès d’investisseurs externes ou d’emprunter plus facilement auprès des banques.
- Un régime social plus protecteur pour le dirigeant (retraite, chômage, etc.).
- Pas de plafond de chiffre d’affaires, ce qui permet une croissance illimitée de l’entreprise.
Cependant, créer une société implique également certaines contraintes :
- Des formalités de création plus complexes et coûteuses, avec la nécessité de rédiger des statuts, de publier une annonce légale et de constituer un capital social.
- Des obligations comptables et administratives plus importantes, avec la tenue d’une comptabilité régulière et la réalisation de bilans annuels.
- La gestion des relations entre associés, qui peut parfois être source de conflits ou de désaccords sur la stratégie de l’entreprise.
Comment se décider : auto-entreprise ou société ?
Le choix entre auto-entreprise et société dépendra principalement de vos objectifs, du niveau de chiffre d’affaires prévu et de votre besoin en protection patrimoniale. Pour prendre la meilleure décision, il est essentiel de bien peser les avantages et inconvénients de chaque statut, et éventuellement de consulter un expert-comptable ou un avocat spécialisé. N’hésitez pas et découvrez d’autres informations pour vous aider dans votre démarche.
